先不说我们肉眼可以看到的所有区域，无论是上万米的云层中，万米深的马里亚纳海沟，甚至是我们呼吸的空气中，塑料垃圾都在无孔不入的影响我们的生活。有人会问，塑料垃圾这么明显的玩意儿，在空气中我们怎么会看不到？是的，大很多塑料垃圾都是明确看得到的，但你可能不知道，有些塑料垃圾长度小于5毫米，它们被称为“微塑料”，还有长度小于一微米的“纳米塑料”。

　　微塑料和纳米塑料有多种来源，包括来自较大的塑料碎片，这些碎片会降解成越来越小的碎片。此外，微珠是一种微塑料，是由聚乙烯塑料制成的非常小的碎片，可作为去角质剂添加到健康和美容产品中，例如一些清洁剂和牙膏。这些微小颗粒很容易通过水过滤系统，最终进入海洋和五大湖，甚至进入空气中并上升到云层。

　　微塑料和纳米塑料算是一个新兴的研究领域，人们对微塑料及其影响还知之甚少。但全球各地的研究者们通过各种手段，已经确定这些塑料目前正深刻的影响的影响全球，对所有生物体构成潜在威胁，而大部分人对此却毫不知情。

　　美国马萨诸塞大学的邢宝山教授和中国海洋大学的赵建教授合作，开展了对生物能“分解”微塑料的研究。他们选择了轮虫这一常见的浮游物种，它几乎分布在全球的所有地表水中，其体长不过0.5毫米。赵建教授表示，我国最大的淡水湖鄱阳湖中，每升湖水就有900只轮虫！

　　除了数量大分布广之外，他们选择轮虫的更重要原因是：轮虫的咀嚼器可以将进食的藻类磨成小块。如果它们进食的是微塑料和纳米塑料，那会不会也会将其分成更小的存在？

　　研究团队的主要目标自然不可能是所有轮虫，他们选择了褶皱臂尾轮虫（Brachionus plicatilis）和萼花臂尾轮虫（B. calyciflorus）两种代表性轮虫。研究团队发现它们确实会摄入小于10微米的塑料,。通过显微镜观察，大家发现轮虫吃下纳米塑料后，其消化道中就会出现更多的更小的微塑料！它们的咀嚼器中的齿状结构会将纳米塑料分解成更小的纳米塑料，并最终被轮虫排出体内，进入水中。

　　这些微塑料和纳米塑料是被研究团队特意丢给轮虫吃的，但研究团队收集了不同地区的轮虫后，在实验开始之前，就在它们体内发现了不少3～30微米的微塑料。由此可知，在自然环境中，轮虫吃微塑料和纳米塑料并分解成更小尺寸的情况已经很普遍了。

　　研究人员们还发现，全世界范围内微塑料和纳米塑料丰度较高的区域正好也是轮虫最多的区域，二者间存在高度的地理重叠。这不可能是巧合，基本上可以确定，轮虫对微塑料和纳米塑料的产生是强关联的。

　　要知道轮虫是遍布全球的生物，它们将微塑料和纳米塑料分解后，这些塑料就变得更小，更易进入各种生物体内，这无疑加速了塑料微粒在生物界流转的速度。而我们人类不但是始作俑者，也可能是最终受害者，毕竟我们是生物链顶端。

　　在这次实验中，将轮虫放入含微塑料的水体4小时后，平均每个微塑料颗粒会生成131个纳米塑料颗粒。而鄱阳湖面积为3960平方千米，每升水中有约20.2个0～500 微米的微塑料，每升水中的900只轮虫肯定能处理这些微塑料。这么计算一下，可以知道一天后，全鄱阳湖的轮虫一共能产生1.33亿亿（1.33×10^16）个纳米塑料颗粒。

　　“亿亿”是1后面有16个零！而这仅仅是潘阳湖，全球水系那么发达，比潘阳湖污染严重的水系比比皆是，简直不敢想了。